Meu nome é Maria Stadheim e sou uma estudante internacional da Noruega atualmente cursando minha graduação no Campus Gold Coast da Griffith University. Estou estudando Engenharia Mecânica com especialização em Ciências Biomédicas e começarei meu último ano em 2022.
Moro e estudo na Austrália desde outubro de 2017, quando decidi me mudar para Gold Coast sozinha depois de viajar pelo país no início do mesmo ano. Imediatamente me apaixonei pela cultura amigável, o clima ameno e as pessoas despreocupadas, que conversavam entre si como se já se conhecessem.
O estilo de vida diferente do que eu conheço me fascinou: viver na praia, aprender a surfar, andar de scooter pela cidade, viajar pela bela costa e patinar para a universidade era minha vida cotidiana enquanto morava na ensolarada Queensland.
Iniciando meu curso em 2019, rapidamente conheci meus amigos Breezy, Daniel e Jason, que me ajudaram a me integrar acadêmica e à cultura, que rapidamente se tornaram minha família australiana. Mas, devido à pandemia do Covid-19 e às restrições de viagens internacionais, depois de voltar para casa brevemente, fiquei presa em casa na Noruega por um ano e meio, obrigando-me a realizar minhas aulas de Griffith online, com uma diferença de horário de nove horas. Foi desafiador e estressante aceitar a nova situação de vida em que fui dramaticamente colocada. Voltei para casa com meus pais na pequena cidade de onde sou na Noruega. Nenhum dos meus amigos mora mais lá, pois se mudaram para cidades maiores para estudar e trabalhar.
Meus amigos da universidade, pertences, trabalho e universidade estavam todos localizados do outro lado do mundo, e meu desejo de voltar à minha vida em Queensland às vezes era difícil de lidar. A transição de volta à minha vida na Noruega teve um forte impacto na minha saúde mental, e os primeiros 8 – 9 meses de volta para casa foram especialmente desafiadores.
Aguardando boas notícias, entrei em contato com duas meninas norueguesas, Serine e Kate, que estudavam na Griffith University e também estavam presas na Noruega. Rapidamente, decidimos nos encontrar e planejar nos mudar para algum lugar juntos onde pudéssemos criar um estilo de vida semelhante ao que estávamos vivendo e amando na Austrália.
Em março de 2021, nós três nos mudamos para Malta e estudamos online de lá juntos por meio ano. Foi incrível estar cercado de pessoas na mesma situação, pertencer à mesma universidade e ter o mesmo desejo e amor pela Austrália.
Hoje estamos todos finalmente de volta à Austrália e, devido à situação infeliz que compartilhamos juntos como estudantes internacionais presas no exterior, pudemos ajudar e apoiar umas às outras de maneira única e construir uma forte amizade.
Durante o último semestre de 2021, comecei a fazer planos diferentes para meu próximo último ano de universidade: decidi que os estudos on-line eram muito desafiadores com a diferença de horário e muito caros para continuar. Então decidi adiar meu último ano e me mudar para a América Central para aprender
espanhol, enquanto as fronteiras australianas ainda estavam fechadas.
Mudei-me para a Costa Rica em novembro de 2021 e fiquei até a abertura das fronteiras australianas em meados de dezembro. Essa experiência me lembrou o quanto valorizo conhecer pessoas de diferentes culturas e origens, pois gostei muito de fazer isso enquanto estudava na Austrália.
Quando a Austrália finalmente anunciou sua reabertura no início de dezembro, reservei a primeira passagem que consegui encontrar no dia seguinte e comecei a planejar minha chegada de volta ao país. Eu poderia finalmente continuar minha vida novamente, depois de todo esse desejo de voltar! Eu fui uma das primeiras alunas a voltar para a Austrália desde que as fronteiras foram fechadas, e fui recebida por jornalistas ansiosos quando desembarquei em Sydney na mesma manhã do dia da reabertura.
Embora eu estivesse feliz por estar em casa, a chegada também foi um momento confuso para mim: percebi o quanto senti falta dos meus amigos e quantos eventos perdi em suas vidas como resultado de ter ido embora; as memórias e nostalgia em cada canto da cidade foram muito avassaladoras; comecei a ficar doente em casa, pois o lugar não parecia mais familiar. Voltar à minha antiga vida depois de todo esse tempo como uma pessoa diferente foi um sentimento agridoce.
Em suma, estou feliz por ter decidido ir para casa em junho de 2020, principalmente devido a todo o tempo valioso que passei com meus amigos e familiares próximos em um momento conturbado. Embora o tempo que passei no exterior desejando minha vida na Austrália tenha sido mentalmente desafiador, isso me ensinou muito sobre o mundo, sobre mim e sobre o que quero na vida.
Espero que minha história possa ser relacionada a outros estudantes internacionais que estiveram na mesma situação, e espero que eles se sintam menos solitários que todos compartilhemos as mudanças emocionais e os desafios de ser um estudante internacional preso em seu país de origem durante a pandemia.
